“Vassallis vassallorum”: rural elites and dependent workers in Leon, XIth - XIIIth centuries

El presente trabajo tiene como objetivo analizar las relaciones de dependencia que vinculaban a los sectores enriquecidos de las comunidades, las llamadas élites rurales, con sus trabajadores en el espacio leonés en los siglos centrales de la Edad Media. A través del estudio de textos forales y de los diplomas contenidos en las colecciones documentales de las instituciones eclesiásticas, se describen las formas que adoptó esta dependencia y su vinculación con las diferencias de riqueza observadas en las comunidades de León. A continuación, se problematiza el lugar de estas relaciones de “subdependencia” en el marco de las comunidades locales y su inserción en el señorío laico, eclesiástico y regio. Este examen permite observar la intersección de diferentes formas de explotación del trabajo y la desigualdad material dentro de las comunidades contribuyendo a una comprensión más compleja de la sociedad medieval.In the present study we will analyze the systems of dependency between the wealthiest inhabitants of local communities, also called rural elites, and their laborers in Leon during the High Middle Ages. We will examine practices of dependency and their relation with the social and economic differences found in Leonese communities through the study of local by-laws (fueros) and charters from ecclesiastical archives. Then, we will question the role played by these “sub-dependency” relations within local communities and their inclusion in royal, lay or ecclesiastical lordship. This study will allow us to observe the intersection of different labour- exploitation practices, and the economic inequality within communities, contributing towards a better comprehension of the complexity of the medieval society